Nhà cái hoặc cá cược thể thao, như được biết đến rộng rãi, là một người hoặc công ty chấp nhận đặt cược và thanh toán tùy thuộc vào tỷ lệ cược đã thỏa thuận. Thông thường, các nhà cái đặt cược vào các môn thể thao hợp pháp và chuyên nghiệp như bóng đá, đua ngựa, quyền anh, gôn, v.v.
Thậm chí tốt hơn, mạng hiện tại còn được mở rộng hơn nữa để đáp ứng các sự kiện chính trị, thể thao điện tử, dự báo thời tiết, v.v.
Điều đó nói lên rằng, việc cá cược có thể hợp pháp hoặc bất hợp pháp, tùy thuộc vào luật cờ bạc địa phương. Ví dụ, ở Anh, việc cá cược đã được hợp pháp hóa từ năm 1961 và ngày nay được coi là một ngành đóng góp quan trọng cho nền kinh tế đất nước.
Tuy nhiên, ở hầu hết các quốc gia Trung Đông như UAE, mọi hình thức cá cược đều không được phép vì lý do tôn giáo và văn hóa.
Đây là cách hoạt động của một nhà cái cá cược trực tuyến. Giả sử một người đặt cược muốn đặt cược vào chiến thắng của Maria Sharapova trước Serena Williams trong môn Quần vợt nữ. Nếu Sharapova có tỷ lệ cược là 2,50 và người đặt cược đặt cược 100 đô la cho chiến thắng của cô ấy thì khả năng thắng là 250 đô la (100 đô la x 2,50). Nếu cô ấy thua hoặc trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, 100 đô la tiền cược sẽ thuộc về nhà cái.