Trận đấu thời con gái năm 1886 giữa Steinitz và Zukertort được công nhận rộng rãi là giải vô địch thế giới. Steinitz sẽ chiến thắng, trở thành nhà vô địch đầu tiên trên thế giới. Từ năm 1886 đến năm 1946, người chiến thắng đã xác định các quy tắc. Vì vậy, họ buộc bất kỳ đối thủ nào phải đầu tư một khoản tiền đáng kể nhằm lật đổ nhà ĐKVĐ.
Năm 1946, Alexander Alekhine, đương kim vô địch thế giới, đã qua đời. FIDE đã nắm quyền kiểm soát sự kiện Giải vô địch thế giới. Giải vô địch thế giới bắt đầu vào năm sau và đã phát triển mạnh trở thành giải đấu thể thao lớn mà FIDE tổ chức. Một loạt các giải vô địch thể thao cờ vua được tổ chức ba năm một lần từ năm 1948 đến năm 1993 để chọn ra người thách đấu mới.
Garry Kasparov, nhà vô địch thế giới đương nhiệm, tách khỏi FIDE vào năm 1993. Cuộc đào tẩu của anh dẫn đến việc một đối thủ tranh ngôi vô địch thế giới trong mười ba năm tiếp theo. Tại giải vô địch cờ vua thế giới năm 2006, các danh hiệu đã được hợp nhất. Kể từ đó, FIDE phụ trách các trận đấu cờ vua trên toàn thế giới. Bây giờ FIDE tổ chức Giải vô địch cờ vua thế giới sau hai năm một lần.
Magnus Carlsen thống trị
Magnus Carlsen của Na Uy là nhà vô địch thế giới hiện tại, đã giữ danh hiệu này từ năm 2013. Carlsen cũng là kỳ thủ trẻ nhất từng đạt điểm xếp hạng 2800. Ở tuổi thiếu niên, kỳ thủ người Na Uy đã gia nhập giải cờ vua hạng ưu, nhưng do không hài lòng với thể thức này, anh đã rút lui. từ các ứng cử viên năm 2010. Anh ấy đã trở lại ba năm sau đó để giành chiến thắng trong giải đấu dành cho các ứng cử viên ở London. Anh ấy vượt trội hơn Vladimir Kramnik trong các trận tiebreak và được mệnh danh là người thách thức. Cùng năm, anh giành chức vô địch thế giới khi đánh bại Viswanathan Anand với tỷ số 612-312 trong trận tranh đai.